Mezi jírovci, které u nás všichni známe z parků a alejí, je Aesculus × bushii tichá výjimka. Je to přirozený kříženec dvou severoamerických druhů – jírovce drsného (Aesculus glabra, „Ohio buckeye“) a jírovce pleťového (Aesculus pavia, „Red buckeye“) – pocházející z jihu Spojených států, kde se oba rodiče přirozeně překrývají v Alabamě, Arkansasu, Louisianě, Mississippi a Texasu. Druhové jméno bushii nese po Johnu Bushovi, americkém botanikovi, který flóru těchto oblastí důkladně dokumentoval. Synonymum A. × mississippiensis odkazuje k jeho původu.
Květy, které mění barvu během rozkvétání
Pokud jírovec Bushův něco odlišuje od ostatních, jsou to květy. Vzpřímené laty dlouhé 15–25 cm rozkvétají od konce května a procházejí během několika dnů kompletní barevnou proměnou: pupeny jsou žluté, otevřené květy postupně přecházejí do růžové až lososové a starší květy končí sytě červené. To znamená, že na jedné latě můžete v jednom okamžiku vidět všechny tři barvy zároveň – žlutou na vrcholu, růžovou uprostřed a červenou dole. Tento efekt je v rodu jírovců opravdu mimořádný a je hlavním důvodem, proč ho sběratelské zahrady pěstují.
Květy jsou navíc bohaté na nektar a přitahují čmeláky, samotářské včely a ve své domovině i kolibříky. V evropských podmínkách jsou silným medonosným stromem.
Vzhled a růst
Jde o menší jírovec – v dospělosti dorůstá obvykle 6–10 m, výjimečně až 12 m. Habitus je oválný až kulovitý, větvení nízké – často působí spíše jako velký keř nebo malý vícekmenný stromek. Tento kompaktní rozměr je pro menší zahrady velkou výhodou: jírovec maďal nebude mít v běžné rodinné zahradě místo, jírovec Bushův ano.
Listy jsou typicky jírovcové – dlanitě složené, většinou s pěti až sedmi lístky, tmavě zelené a lesklé. Na podzim přecházejí do žluté a oranžové. Plody jsou ostnaté tobolky s typickými „kaštany“ uvnitř, které jsou pro člověka jedovaté – stejně jako u všech jírovců. Dříve je domorodé národy využívaly po speciálním zpracování (vyluhování taninu) k výrobě barev a koženého zboží.
Pěstování v českých podmínkách
Mrazuvzdornost je velmi dobrá – tedy přibližně −29 °C. České zimy zvládá bez problémů a nevyžaduje žádnou ochranu. Některé selekce (např. 'Mystic Ruby') jsou ještě odolnější než typové rostliny.
Vyhovuje mu plné slunce až lehký polostín a humózní, mírně vlhká, dobře propustná půda. Sucho ve vyšším věku zvládá lépe než mnohé jiné jírovce. Důležitá výhoda: jírovec Bushův je výrazně odolnější vůči listové skvrnitosti než klasický jírovec maďal – jeho listy zůstávají čisté až do podzimu, zatímco klasický jírovec už v srpnu trpí zhnědnutím a předčasným opadem. Toto je v dnešní době zásadní praktický argument proč tento jírovec pěstovat.
Roste středně rychle. Plné velikosti dosáhne za 15–20 let. Řez prakticky není potřeba.
Místo v zahradě
Jírovec Bushův je solitérní dřevina pro středně velké zahrady, kde bude mít prostor pro oválnou korunu. Funguje výborně v přírodních zahradách, na okraji trávníku nebo u terasy, odkud lze pozorovat barevnou proměnu květů zblízka.
Tip od nás
Jírovec Bushův je vzácný i v dendrologických sbírkách Evropy a v běžných zahradnictvích ho neseženete. Pokud hledáte jírovec, který si zachová zdravé listy přes celé léto a navíc nabídne barevnou show, kterou klasický maďal nikdy nezvládne, je to volba pro sběratele i pro praktiky. V kombinaci s odolností vůči chorobám jírovce je to dnes prakticky lepší volba než klasický evropský druh.